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Hábitat

       Hábitat es un término que hace referencia el lugar que presenta las condiciones apropiadas para que viva un organismo, especie o comunidad animal o vegetal. Se trata, por lo tanto, del espacio en el cual una población biológica puede residir y reproducirse, lo que supone la posibilidad de perpetuar su presencia.

       Es importante tener en cuenta que la acción humana y los cambios de la naturaleza (como el cambio en el clima o una erupción volcánica, por ejemplo) modifican los hábitat. El lugar que hoy es el hábitat de un animal puede no serlo en el futuro y viceversa.

       El hábitat puede encontrarse en los lugares geográficos más diversos. Así como una bacteria puede tener su hábitat en un pequeño charco dentro de una gran ciudad, un mamífero como el león requiere de un hábitat mucho más amplio y con otras características.

       El hábitat está dado por una combinación de factores bióticos y abióticos: este ambiente se corresponde, por lo tanto, con distintas características geográficas, climatológicas, etc.

       En el caso de los seres humanos, el concepto es más complejo. Se entiende por hábitat humano a un conjunto de factores materiales institucionales que condicionan el desarrollo de una comunidad humana localizada.

       Cabe destacar que la destrucción del hábitat supone un grave peligro para la subsistencia de la especie que habita en dicho ambiente. La contaminación atmosférica que incentiva el calentamiento global, por ejemplo, lleva a que los glaciares se derritan. De este modo, el oso polar está sufriendo una importante degradación de su hábitat y corre riesgos de extinción.

        En cada hábitat, las características del ambiente son más bien únicas. El ambiente debe satisfacer las necesidades de los organismos que habitan en él. Cada tipo de ambiente da sustento a diferentes tipos de organismos.

       Los ambientes acuáticos, como las lagunas, los ríos y los océanos. Dan sustento a los organismos que respiran el oxígeno que se encuentra disuelto en el agua. La mayoría de los animales acuáticos viven en el agua y algunos de ellos no pueden vivir fuera de ella.

       Por otro lado, los animales que viven sobre la tierra solo pueden captar el oxígeno gaseoso del aire que existe en sus ambientes. Muchas plantas y animales se encuentran en ambientes con abundante luz solar. Las plantas necesitan de la luz solar para producir su alimento. Por lo tanto, las plantas crecen bien en ambientes que reciben una gran cantidad de luz. Los animales necesitan de la luz del Sol para mantener sus cuerpos cálidos. Esto les permite desarrollar sus actividades cotidianas.

       Ciertos animales no pueden permanecer en ambientes con mucha luz. Ellos habitan en lugares oscuros.

       Los murciélagos se encuentran en cuevas oscuras. Permanecen dentro de las cuevas durante el día. Vuelan para buscar alimentos durante la noche.

       Los chanchitos de tierra evitan la luz porque son sensibles a ella. Se encuentran en el suelo, debajo de hojas en descomposición y bajo la corteza de los árboles.